La menopausia es un proceso biológico natural que viven muy pocos mamíferos, entre ellos algunas ballenas dentadas, mismas que pudieron evolucionar para vivir más tiempo y así ayudar a sobrevivir a las nuevas generaciones, sin tener que competir por conseguir parejas reproductivas.
De acuerdo con un reciente estudio elaborado por la Universidad de Exeter, Reino Unido, y publicado en la revista Nature, gracias a dicha condición las hembras de esta especie logran vivir alrededor de 40 años más que otras de un tamaño similar.
“La prolongación de la esperanza de vida de las ballenas dentadas que sufren la menopausia puede deberse a los beneficios intergeneracionales, específicamente a la ayuda que las hembras mayores otorgan a su parientes más jóvenes”, señaló al autor principal de la investigación, Samuel Ellis.
Para llegar a esta hipótesis, el equipo de científicos aportó pruebas de que la menopausia evolucionó mediante la ampliación de la esperanza de vida de las ballenas dentadas hembras más allá de sus años reproductivos, en lugar de a partir de la reducción de la mortalidad reproductiva.
Asimismo, se reveló que la evolución de la menopausia en las ballenas dentadas tiene una sorprendente similitud con la de las mujeres, a través de una vida útil más larga sin extender simultáneamente el periodo de reproducción.
“Es el mismo patrón de historia vital que hemos visto en los humanos. Es absolutamente sorprendente que podamos establecer estas comparaciones con un grupo de animales tan diferentes, y de los que nos separan alrededor de 90 millones de años de evolución”, destacó Ellis.