A las pocas horas de nacer, el joven hipopótamo pigmeo se puso en pie y siguió a su madre, Mabel, de 4 años, quien anduvo tras él dentro del hábitat interior de los hipopótamos, comunicaron representantes del Zoológico San Diego.
El bebé, que aún no ha sido nombrado, pesó 5.6 kilogramos al nacer, y ahora pesa alrededor de 11 kg. Este es el primer nacimiento exitoso de hipopótamos pigmeos en el zoológico en más de tres décadas, y ofrece esperanza para el futuro de esta especie en peligro de extinción, según el comunicado.
Por ahora, en el "pabellón" de maternidad del hábitat del hipopótamo pigmeo, la cría tuvo acceso a una piscina, después de probar las aguas en una bañera poco profunda. Durante las últimas semanas, el bebé demostró que podía cerrar sus fosas nasales y contener la respiración bajo el agua.
Como su nombre lo indica, los hipopótamos pigmeos (Choeropsis liberiensis) son significativamente más pequeños que los hipopótamos de río o comunes (Hippopotamus amphibius). Los hipopótamos pigmeos a menudo se ven brillantes y resbaladizos, incluso cuando no están en el agua, gracias a un líquido rosado llamado "sudor de sangre" que rezuma de su piel. Este líquido actúa como un protector solar hidratante. De acuerdo con información del zoológico, evita que la piel de estos mamíferos se seque y agriete con el calor, y los protege de las quemaduras solares.