Una nueva investigación de la Universidad de Sydney, en Australia, demostró que los canguros australianos buscan comunicarse con los seres humanos para resolver problemas.
En un artículo publicado por Biology Letters esta semana, un equipo de investigadores se dispuso a analizar las conductas de estos marsupiales icónicos del país. Extrañamente, nunca han sido domesticados, pero pueden comunicarse intencionalmente con los seres humanos. Esto desafía la concepción errónea de que sólo las especies domésticas lo hacen, como perros, gatos, caballos o ratas.
¿Cómo hablan los canguros?
La clave para saber si un canguro está intentando comunicarse con un ser humano es que observan directamente a la persona en cuestión. Este puede ser el caso cuando un alimento que les interesa fue guardado en un recipiente hermético de plástico. Así pues, tras intentar abrirlo ellos mismos, buscaron a los humanos con la mirada insistentemente, hasta que les hicieran caso.
La Dra. Alexandra Green, investigadora de la Escuela de Ciencias Veterinarias de Sydney de la misma universidad, es coautora del estudio. En un comunicado de prensa, destacó lo siguiente: “Su mirada era bastante intensa. Anteriormente, pensábamos que solo los animales domésticos intentaban pedir ayuda con un problema. Pero los canguros también lo hacen. Si no pueden abrir la caja, miran al humano y vuelven al contenedor. Algunos de ellos usaron su nariz para empujar al humano y otros se acercaron al humano y comenzaron a arañarlo pidiendo ayuda “.
Esto fue particularmente revelador en el terreno comunicativo de los animales hacia los seres humanos, ya que el estudio rompió con la idea de que únicamente las especies que se consideraban como “domésticas” tradicionalmente lo hacían, pero no es el caso.
¿Qué otras estrategias de comunicación emplean?
Junto con Green, el Dr. Alan McElligott de la Universidad de Roehampton dirigió el proyecto de investigación. Se dieron cuenta de que, la mirada no es el único instrumento de comunicación que los canguros emplean. También, acostumbran señalar con las patas frontales o empujar a los seres humanos con el hocico para conseguir su objetivo.
Una de las conclusiones más importantes del trabajo fue que, estos esfuerzos comunicativos se decantan de un proceso cognitivo poderoso. Aunque, todavía se sabe poco sobre el comportamiento social y la cognición de los canguros, se concluyó que es posible que vivir en grupos sociales los haga más propensos a buscar ayuda. Incluso a alguien fuera de su propia especie, aseguran Green y McElligott.