En el año 2020 se hizo un descubrimiento sin precedentes. Un grupo de científicos de la Universidad de Tel Aviv, Israel, halló al primer y único animal conocido que no necesita oxígeno para vivir.
El espécimen en cuestión es un parásito parecido a una medusa, el cual carece de genoma mitocondrial, característica que lo convierte en el primer ser muticelular con dicha ausencia. Bautizada como Henneguya salminicola, esta criatura microscópica se hospeda comúnmente en el salmón, de ahí su nombre.
Según los encargados de su descubrimiento, el animal es un cnidario que pertenece al mismo grupo de los corales, las medusas y las anémonas. Aunque vive en el salmón, este parásito, de apenas 10 células, logró evolucionar para desprenderse de la necesidad del oxígeno.
Tal y como señalaron en aquella ocasión, este suceso significa un gran paso para ampliar el conocimiento de la evolución por la cual atraviesan ciertos organismos multicelulares. Y es que H. salminicola brinda una oportunidad para comprender la transición de un metabolismo aeróbico a uno exclusivamente anaeróbico.