En el año 2009, durante una expedición al Parque Nacional Canaima, en la región de la Gran Sabana de Venezuela, el zoólogo Arthur Anker capturó una serie de fotografías de una polilla con una apariencia inusual que había encontrado entre la maleza, misma que no coincidía con especies documentadas anteriormente.
Por tal motivo, decidió publicar en redes sociales las imágenes bajo el título de “Poodle moth, Venezuela”, con el objetivo de que la comunidad científica pudiera apreciar al lepidóptero cubierto por una densa capa de escamas blanquesinas y aspecto peludo.
No pasó mucho tiempo cuando el también zoólogo Karl Shuker se puso en contacto con el autor de la publicación para saber más sobre el espécimen, a lo que Anker respondió que ni siquiera había sido capaz de nombrar su género.
Ante tal situación, ambos especialistas junto a otros colegas sugirieron, de manera preliminar, que la polilla podría pertenecer al género Artace, de la familia Lasiocampidae, un grupo de mariposas nocturnas descrita originalmente en 1855, el cual incluye una veintena de insectos distribuidos por América del Sur y Centroamérica.
Sin embargo, pese a lo anterior, hasta la fecha aún no se ha hecho ninguna descripción taxonómica de este animal y tampoco se le ha asignado un nombre científico válido. ¿La razón? Todavía no se ha encontrado ningún otro ejemplar físico que pueda preservarse para realizarle un análisis detallado.
“Hoy día, poco se sabe sobre su morfología y la estructura de las escamas. Esperamos muy pronto poder practicarle un análisis de ADN, requisito indispensable para describir y publicar una nueva especie según los estándares de la zoología”, escribió Anker en su blog.
“Cada año, se descubren miles de nuevos insectos en las selvas tropicales de Sudamérica, por lo que no sería nada extraño que esta polilla venezolana sea uno de ellos…Si alguien puede arrojar algo de luz sobre su identidad, me encantaría saberlo”, agregó.
