Un estudio publicado en la revista ZooKeys revela el descubrimiento de la que parece ser una nueva especie de iguana negra (Iguana melanoderma), localizada en el Caribe Oriental y que ya podría estar amenazada por la cosecha no sostenible y las iguanas invasoras.
Esta especie de iguana es morfológica y genéticamente distinta de las otras dos especies endémicas de iguana verde conocidas en la zona.
Hallada en las islas de Saba y Montserrat, esta iguana sufre una mutación genética de las células que regulan el color del pelo y la piel, por lo que las altas concentraciones del pigmento oscuro melanina produce una coloración casi completamente negra. Aunque ocurre con mayor frecuencia en las panteras, el melanismo colorea especies de todo el reino animal como los especímenes observados de pingüino negro o coyote negro.
Los investigadores extrajeron ADN de 44 individuos para confirmar sus hallazgos. Las iguanas negras se caracterizan por un punto negro distintivo entre los ojos y la cavidad del oído del reptil, o tímpano. Suelen encontrarse en los acantilados, particularmente en ambientes brumosos y frescos donde toman el sol.