Con apoyo de colaboradores internacionales, especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) lograron identificar una nueva especie de lagartija caimán, la cual es endémica de nuestro país.
Bautizada científicamente como Gerrhonotus occidentalis, este reptil suele habitar los bosques tropicales de los estados de Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacán y Guerrero.
A diferencia de otros especímenes del género, cuenta con un tamaño relativamente grande y robusto, pues el cuerpo de un ejemplar promedio alcanza entre 15 y 20 centímetros, mientras que la cola puede medir hasta 30 centímetros, arrojando como resultado que la longitud total se aproxime al medio metro.
En palabras de Uri Omar García, líder del equipo, esta información es fruto de un proceso que se extendió por más de una década.
“Durante muchos años, la G. Occidentalis fue confundida con la G. liocephalus debido a su parecido morfológico, situación que dificultó su reconocimiento como una entidad biológica independiente. Sumado a ello, la insuficiencia de ejemplares vivos y en condiciones óptimas representó un gran obstáculo para nosotros”, explicó el también profesor de la Facultad de Estudios Superiores Zaragoza.
“Afortunadamente, el trabajo de campo, llevado a cabo en la Reserva de la Biosfera Chamela-Cuixmala, permitió recolectar nuevos ejemplares y obtener muestras genéticas fundamentales para nuestro estudio”, indicó.