Con aproximadamente 407 millones de años de existencia, un hongo conservado en las colecciones fósiles del Museo de Historia Natural de Londres, Inglaterra, fue identificado como el patógeno vegetal más antiguo.
Según describe un artículo publicado en la revista Nature Communications, el denominado Potteromyces asteroxylicola fue nombrado así en honor a la célebre autora de la Historia de Peter Rabbit y entusiasta de los hongos, Beatrix Potter. Sus dibujos y estudios sobre el crecimiento de los hongos le valieron la reputación de ser una figura importante dentro del campo de la micología.
Al respecto, la Dra. Christine Strullo-Derrien, científica asociada del Museo, explica que el descubrimiento del hongo en cuestión tuvo lugar en muestras fósiles halladas cerca de Rhynie Chert, un yacimiento escocés.
Tras analizar el espécimen, los resultados sugieren que los hongos patógenos, es decir, que causan enfermedades, y los hongos capaces de hacer circular los nutrientes de los que dependen tanto plantas como otros organismos para sobrevivir, tienen un precedente histórico con el Potteromyces asteroxylicola.
“A futuro, el Potteromyces asteroxylicola podría proporcionar un punto valioso a partir del cual fechar la evolución de diferentes grupos de hongos”, precisó la experta.