Astrónomos de la NASA descubrieron un evento tan impresionante como inquietante. Con ayuda del telescopio espacial Hubble, la agencia detectó emisiones energéticas tan potentes como el efecto creado por los tsunamis.
De acuerdo con seis artículos publicados en The Astrophysical Journal, los fenómenos similares al tsunami corresponden a emisiones de energía nunca antes vistas en el Universo, más intensas que las explosiones de rayos gamma, que se originan en cuásares y que atraviesan el espacio interestelar, afectando las galaxias que se encuentran a su alrededor.
Los cuásares y cómo se generan estos “tsunamis”
Los cuásares son cuerpos celestes o galaxias activas, alejadas en extremo, que emiten cantidades increíblemente altas de energía. Se componen de agujeros negros supermasivos que se alimentan de enormes cantidades de materia, lo que produce un brillo mil veces más potente que el de las propias galaxias a las que pertenecen. Conforme los agujeros negros absorben lo que se atraviesa a su paso, se van rodeando de un gas muy caliente que emite una potente radiación, lo que genera un cuásar.
La presión de radiación crea vientos que impulsan el cuásar lejos de los centros galácticos, en forma de grandes chorros que emanan de sus polos y se aceleran a velocidades relativistas, es decir, a fracciones significativas de la velocidad de la luz.
¿Un tsunami cósmico acabaría con la vida en la Tierra?
Los científicos descubrieron, además, que su aceleración aumentó en menos de tres años de 70 a 74 millones de kilómetros por hora, velocidad que seguirá aumentando con el paso de los años.
Por fortuna, ningún cuásar se encuentra cerca de la Vía Láctea o alguna otra de las galaxias que nos rodean. El más cercano se localizaría en la galaxia Markarian 231, ubicada a unos 600 millones de años luz del sistema solar.