David Sinclair y su equipo de biología molecular en la Escuela de Medicina de Harvard están gestando un auténtico milagro: que los ratones viejos recuperen su juventud y buena vista.
Para lograrlo, los científicos están utilizando proteínas capaces de convertir una célula adulta en una célula madre; es decir, están haciendo que las células envejecidas se transformen en versiones anteriores de sí mismas.
De acuerdo con el líder del proyecto, este estudio se viene desarrollando desde 2020 en ratones viejos con retinas dañadas. Sin embargo, no fue hasta esta semana que lograron que su vista haya quedado totalmente regenerada.
Y es que para su sorpresa, las neuronas dañadas en los ojos de los roedores inyectados con las tres células se rejuvenecieron; por si esto no fuera suficiente, también desarrollaron nuevos axones o proyecciones desde el ojo hacia el cerebro.
Ahora, explica Sinclair, el objetivo es rejuvenecer todo el cuerpo de un ratón viejo, pues gracias a este experimento se descubrió que las células reconocen que el cuerpo puede reiniciarse y tienen memoria sobre los genes antes activos cuando eran jóvenes.
“Creemos que estamos aprovechando un antiguo sistema de regeneración que usan ciertas especies. Por ejemplo, cuando cortas la extremidad de una salamandra, ésta vuelve a crecer; la cola de un pez volverá a crecer; y un dedo de un ratón volverá a crecer”, asegura el experto.
“Se trata de un restablecimiento permanente, hasta donde sabemos, y creemos que puede ser un proceso universal que podría aplicarse en todo el cuerpo para reponer nuestra edad”, concluye.