No cabe duda que una de las cosas más sorprendentes del mundo animal es la capacidad de algunas especies para camuflarse en su entorno.
En ese sentido, las llamadas ranas de cristal (Hyalinobatrachium fleischmanni) son de las criaturas más enigmáticas que han existido jamás, a tal punto que hasta hace poco se reveló el secreto detrás de su habilidad.
Una reciente investigación elaborada por los biólogos Jesse Delia y Carlos Taboada describió cómo funciona el mecanismo con el que estos anfibios logran que su piel se vuelva transparente.
De acuerdo con el artículo publicado en la revista Science, la respuesta se encuentra en la sangre.
Para ello, ambos científicos proyectaron halos de luz desde diferentes puntos mientras un grupo de ranas de cristal dormían. Gracias a este método conocido como microscopía fotoacústica, el cual no es invasivo, descubrieron que los pigmentos de su sangre y tejidos absorben la luz, produciendo a la vez calor y ondas sonoras.
“Encontramos que, cuando duermen, las ranas logran extraer aproximadamente el 90% de los glóbulos rojos de la sangre en sus sistemas circulatorios”, explicó Taboada en entrevista para la BBC.
“Cuando el anfibio está dormido, la circulación de su sangre por los tejidos de la piel se interrumpe, pues todo el líquido se almacena en el hígado. De ahí que este extraordinario animal se vuelva transparente a la vista”, detalló.
Por si esto no fuera suficiente, Delia y Taboada también hallaron que las ranas de cristal son capaces de controlar la expansión de sus glóbulos rojos según lo que consideren necesario, y por ello pueden evitar una coagulación excesiva y/o una infección derivada.
Las ranas de cristal habitan regularmente en Centroamérica y Sudamérica, y su principal característica es, precisamente, que la piel se transparente durante el día, que es cuando duermen, para evitar a los depredadores. A pesar de lo pequeñas que son, resulta posible observar diferentes órganos, como el corazón a través de su abdomen.