El cuerpo intacto de un cachorro de felino del género Homotherium, perteneciente a la familia Machairodontinae, cuyos miembros son conocidos como dientes de sable, fue encontrado en el permafrost que se formó durante el Pleistoceno superior en el río Badyarikha, al noreste de Yakutia, Rusia.
De acuerdo con el equipo de investigadores de la Academia Rusa de Ciencias, el Instituto Paleontológico Borissiak y el Instituto de Ecología Vegetal y Animal, los restos permanecieron con un sorprendente grado de preservación durante 37 mil años.
Lo anterior ha hecho que, por primera vez en la historia de la paleontología, se estudie la apariencia moderna de un mamífero extinto que no tiene análogos en la fauna moderna.
“Los hallazgos de restos momificados congelados de mamíferos del Pleistoceno tardío son muy raros. Afortunadamente, pudimos hallar a este pequeño dientes de sable con la mitad de su cuerpo casi intacta, mientras que los huesos de la pelvis, fémur y espinillas estaba incompletos”, escribieron los autores en un artículo para la revista Scientific Reports.
Cabe mencionar que el estudio de la apariencia del espécimen en cuestión también mostró sus diferencias significativas con un cachorro de león moderno de edad similar (3 semanas), destacando la forma inusual del hocico con una gran abertura local; orejas pequeñas; región del cuello muy masiva; extremidades anteriores alargadas; y pelaje color oscuro.