La fundación, que colabora en la conservación del Parque Nacional Galápagos, divulgó el hallazgo de un ejemplar hembra de Spheniscus mendiculus, de 17.7 años, y de otros de entre 12 y 14 años. Por lo que, estos casos refutaron la creencia que estos animales solo vivían un poco más de una década.
“Antes pensábamos que vivían once años, pero, por ejemplo, estos récords de 17 años nos dan una mejor proyección de que tienen más años para reproducirse”, señaló Jiménez. Él lidera un monitoreo de aves marinas de la ONG en conjunto con el Parque Nacional Galápagos.
Aunque el cambio climático “no da oportunidad” a los pingüinos para recuperar el tamaño de su población en el tiempo, Jiménez se mostró optimista. Ya que, considera que si una de estas aves ha llegado a la adultez enfrentando la adversidad, esta “puede sobrevivir y tendría una opción más para seguir con su etapa reproductiva los siguientes años”.
Spheniscus mendiculus, el tercer pingüino más pequeño del mundo, también enfrenta amenazas como la presencia de especies invasoras (ratas y gatos) que se alimentan de sus pichones, patógenos, parásitos y contaminación con metales pesados que afectan su salud y redes de pesca donde quedan atrapados.