Científicos del Instituto de Investigación Biomédica (IRB) de Barcelona, España, han descubierto el mecanismo genético utilizado por los insectos para desarrollar y regenerar sus alas cuando sufren algún tipo de daño.
Denominado como el gen wingless, los investigadores también establecieron su relación con la regeneración de tejidos y la formación de tumores en un trabajo publicado este lunes en la revista Nature Communications.
El artículo detalla que la primera mutación de dicho mecanismo se encontró por casualidad en la mosca Drosophila durante la década de los 70´s. Ahora, poco más de 15 años después, los expertos españoles demostraron que este gen estaba conservado en mamíferos dando lugar a la familia de genes wnt, cuyas mutaciones pueden dar lugar a varios tipos de cáncer.
“Lo que hemos descubierto en este estudio es un mecanismo de regulación genética muy robusto, el cual garantiza el correcto desarrollo del ala de los insectos”, explicó Marco Milán, jefe del laboratorio de Desarrollo y Control del Crecimiento del IRB.
“Precisamente, el desarrollo de las alas supuso en su momento una gran ventaja evolutiva para los insectos, y fue lo que permitió tanto su expansión como su diversificación alrededor del mundo”, destacó.