En la zona de los Pajares de Yuso, en los Pirineos leridanos, España, un grupo de expertos por parte del Instituto Catalán de Paleontología “Miquel Crusafont” encontraron los restos, en excelente estado de conservación, de una nueva especie de dinosaurio hervíboro de gran tamaño al que llamaron Abditosaurus kuehnei.
Las características de este titanosaurio son simplemente impactantes: 18 metros de longitud y 14 toneladas de peso. Se cree que vivió hace 70.5 millones de años y los especialistas tienen la certeza de que se trató del animal más impresionante del dominio iberoamericano, antigua región que actualmente comprende el sur de Francia y parte de España.
Los restos hallados consisten en diversas vértebras y costillas del tronco, así como huesos de las extremidades y las cinturas pélvicas y escapulares. Sin embargo, lo que más llamó la atención del equipo fue un fragmento semiarticulado del cuello, el cual está formado por 12 vértebras cervicales fusionadas entre sí.
Por otra parte, los análisis filogenéticos del Abditosaurus kuehnei indicaron que éste venía proveniente del sur, específicamente del antiguo bloque continental de Gondwana, donde los titanosaurios dominaban el territorio sobre los dinosaurios de tamaño mediano.
“La hipótesis que manejamos es que, hace unos 70 millones de años, se produjo una bajada del nivel de mar y las zonas poco profundas quedaron expuestas, de forma que estos dinosaurios más grandes pudieron cruzar”, explica Bernat Vila, autor principal del estudio.
Por el momento, Vila y su equipo desconocen la causa exacta de la muerte del ejemplar, aunque indican que lo más seguro es que haya muerto de viejo, pues no encontraron evidencias de depredación en los huesos.