Para las abejas, uno de los sentidos más importantes es el olfato. A través de sus antenas, logran ubicarse en el espacio e identificar las flores que les interesan, así como regresar a casa. Un estudio reciente reveló que, además de volverlas mucho más activas y aceleradas, la cafeína ayuda a las abejas a tener mejor memoria; aquellas que consumen este tipo de néctar visitan con más frecuencia las mejores flores, y encuentran otras nuevas con propiedades más nutritivas.
La investigación publicada en Current Biology, a diferencia de análisis pasados, señala los beneficios que estos insectos obtienen de la cafeína. Sarah Arnold, investigadora del Instituto de Recursos Naturales (NRI) de la Universidad de Greenwich, del Reino Unido, asegura que con este estímulo, las abejas aumentan de manera considerable sus ganas de trabajar:
“Cuando les das cafeína a las abejas, parecen estar más motivadas y son más eficientes. Queríamos ver si proporcionar cafeína ayudaría a sus cerebros a crear una asociación positiva entre un cierto olor a flores y una recompensa de azúcar”, explica.
Debido al entorno hostil en el que se desarrollan, esta es una ganancia considerable. Y es que las abejas no se distinguen por tener una visión nítida, mucho menos a lo lejos. Por el contrario, en gran medida se valen por la fineza de su olfato. Entre mejor puedan distinguir los olores, tendrán un desempeño mayor.
En conclusión, la investigación confirmó que los polinizadores por excelencia prefieren las plantas con cafeína, como lo son los cítricos y la baya de café. Pero no sólo eso, ya que las abejas que se habitúan a este consumo buscan cada vez más esas flores que les otorgan este incremento de energía.