Triste festejo. En el marco de la conmemoración del Día Mundial del León, que se celebra cada 10 de agosto, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) reveló que el 90% de los leones africanos (Panthera leo) han desaparecido durante el último siglo y se han extinguido en 26 países.
Mediante un comunicado, la organización explicó que en años recientes el número de estos ejemplares se redujo a la mitad, quedando entre 20 mil y 30 mil en estado salvaje, distribuidos en tan sólo una décima parte de su territorio histórico.
Entre sus mayores amenazas, WWF apunta a la pérdida de hábitats, el tráfico, comercio ilegal, la falta de alimentos, la competencia con nosotros los seres humanos por las presas silvestres, la caza furtiva y conflictos con ganaderos locales.
Cabe mencionar que el león africano juega un papel fundamental en el equilibrio de la biodiversidad como uno de los mayores depredadores, manteniendo las poblaciones sanas de hervíboros.
Por este motivo, desde la ONG alertan de que cada vez más estos animales son perseguidos, envenenados y cazados para ser vendidos en mercados negros, y así comercializar sus cráneos, pieles, dientes, grasa y garras.
Además, señalan que en algunos países asiáticos se elabora vino con huesos de león como símbolo de estatus social.