En su popular “Diario de un Naturalista en el Viaje de un Beagle” (1839), Charles Darwin describió a las vizcachas de las llanuras (Lagostomus maximus) como una de las especies más interesantes de la región pampeana, esto debido a su complejo sistema de madrigueras subterráneas que desarrollan en América del Sur.
Sin embargo, una nueva capacidad de estos roedores acaba de salir a la luz, la cual la distingue en todo el reino animal. Resulta que actualmente ostentan el récord de ovulación más alta con 154 por ciclo, proceso que es crucial en la reproducción sexual de los mamíferos.
Así lo dio a conocer un nuevo estudio realizado en Argentina, cuyas conclusiones revelaron que cada hembra de vizcacha de las llanuras puede liberar un número excepcionalmente alto para un mamífero.
Según el artículo publicado en la revista Journal of Experimental Zoology Part A: Ecological and Integrative Physiology, este fenómeno es conocido como “poliovulación”, una adaptación evolutiva para maximizar las probabilidades de fertilización de la especie en un entorno impredecible. En otras palabras, sería un mecanismo clave para la supervivencia de las vizcachas.
“Los resultados de nuestro trabajo no sólo revelan detalles fascinantes sobre la reproducción de este animal, sino que también sugieren implicaciones para la biología reproductiva de los mamíferos e incluso para la medicina humana”, precisó Alfredo Vitullo, de la Universidad Maimónides en Buenos Aires.
“Todo lo que se sabe sobre las vizcachas puede dar pistas para entender mejor ciertas patologías, como el ovario poliquístico y la menopausia precoz, que son difíciles de estudiar en estudios con seres humanos”, añadió.