La creencia popular ha hecho que entendamos la edad de los perros bajo una regla genérica: un año humano equivale a 7 caninos. Sin embargo, esta proporción no siempre se cumple ni tampoco ofrece ninguna información concreta sobre el estado del animal, más que para predecir cuándo empezará a mostrar signos de envejecimiento.
A pesar de que hoy día los veterinarios disponen de más herramientas para calcular la edad de un canino y, sobretodo, para evaluar su estado de salud, éstas también resultan algo limitadas.
No obstante, tal parece que este problema ya tiene solución, luego de que un grupo de investigadores del Instituto Nestlé de Ciencias de la Salud, en Suiza, creara un nuevo algoritmo capaz de determinar la edad biológica de estos animales domésticos e, incluso, realizar una estimación de su esperanza de vida.
Según explica Pascal Steiner, director de Nutrición para Mascotas de Nestlé Research, su modelo está basado en un conjunto de datos que contienen los registros de salud, hemograma y química clínica de 829 ejemplares recopilado a lo largo de doce años.
“A través de nuestra investigación, pretendemos explorar cómo podemos utilizar los datos científicos existentes sobre la salud de los perros para comprender de mejor manera la edad biológica”, señala el especialista.
“La base de datos de perros incluyó hasta 20 diferentes razas. Además, estos mismos cálculos también se realizaron con información de gatos y humanos, encontrando predictores universales en las tres especies. Por ejemplo, el recuento de glóbulos blancos; y los niveles de albúmina sérica; globulinas séricas y hematocrito muestran una fuerza y dirección de asociación similares”, precisa.