Conocido popularmente como el “glaciar del juicio final” debido a su gran tamaño y la amenaza que supondría su derretimiento total, “Thwaites”, ubicado en la Antártida Occidental, es el más ancho del mundo.
Año con año, el derretimiento progresivo de esta masa de hielo con una superficie similar a la de Reino Unido contribuye con el 4% del aumento en el nivel del mar. No obstante, una nueva investigación ha revelado que el estado actual de “Thwaites” es crítico, y su colapso podría iniciar antes de 2026.
Según Peter Davis, oceanógrafo físico por parte del centro British Antarctic Survey, el famoso glaciar se encuentra sostenido por una plataforma de hielo que a su vez, se mantiene en su sitio gracias a una montaña submarina.
Pero las últimas mediciones confirman que su fin se está acelerando gracias a los efectos de la crisis climática mundial; por lo que actualmente “Thwaites” se debilita por todas partes: mientras que debajo de la superficie del agua, cada vez más cálida que circula en el Océano Austral, está provocando su derretimiento, un conjunto de fracturas masivas crecen y se expanden a través de la superficie.
“Su colapso podría ocurrir tan pronto como el próximo lustro, provocando un aumento catastrófico de más de 60 centímetros en el nivel del mar, exponiendo a millones de personas a inundaciones extremas y alterando las proporciones entre la superficie terrestre y el océano de forma decisiva”, explica Davis.
Por si fuera poco, el colapso de “Thwaites” no sólo aumentaría inmediatamente la altura del nivel del mar, sino que también podría desestabilizar a otros glaciares cercanos, provocando más consecuencias de las previstas hasta ahora.