De un tiempo para acá, la absorción de dióxido de carbono (CO2) por parte de océanos y bosques representa una gran acción para hacerle frente al cambio climático; sin embargo, una reciente investigación publicada en la revista Nature Climate Change alertó que la erosión costera está afectando la capacidad del Ártico para realizar dicha labor.
Elaborado por un grupo de científicos de Alemania y Costera, el presente estudio prevé que este proceso gradual de desgaste, desplazamiento y pérdida material en las costas reducirá la absorción de CO2 de la atmósfera hasta en 13 mil 200 millones de kilogramos de carbono anuales de aquí a finales de siglo, lo cual equivaldría entre el 7 y 14% de la capacidad de captura que tiene aquella región polar.
De igual manera, los autores calcularon que el aumento anual de CO2 en la atmósfera debido a esta menor capacidad de captura natural del Ártico para finales de siglo, supondría cerca del 10% de las emisiones de los automóviles de toda Europa en 2021.
En cuanto a las razones de la erosión costera en el Ártico, el equipo de especialistas explicó que esta zona resulta especialmente sensible al cambio climático, pues se calienta hasta cuatro veces más rápido que el resto del planeta. Ese aumento de la temperatura está provocando el deshielo del permafrost ártico, es decir, el suelo que lleva muchos años congelado, con el hielo actuando como una especie de pegamento de tierra, roca y sedimentos.
“Al derretirse el permafrost, la erosión costera es más rápida en el Ártico. El motivo es que la materia orgánica erosionada es metalizada rápidamente por bacterias que liberan CO2, lo cual aumenta la acidez de las aguas superficiales, de modo que disminuye la capacidad de absorción del océano Ártico”, apunta la investigación.