Sudáfrica suspenderá el uso de la vacuna de AstraZeneca en su programa de inmunización, informó este domingo el Ministro de Salud, Zweli Mkhize.
Mkhize habló después de que datos de un ensayo mostraron que la vacuna de AstraZeneca ofrecía sólo una protección limitada contra casos leves de la enfermedad causada por la variante 501Y.V2 del coronavirus, identificada por primera vez en Sudáfrica.
Por su parte, los desarrolladores de la vacuna Oxford-AstraZeneca esperan tener una inyección modificada para lidiar con la variante del coronavirus de Sudáfrica para el último trimestre del año, dijo el domingo la investigadora líder del grupo.
"Estamos trabajando en una versión con la secuencia sudafricana", dijo Sarah Gilbert, la principal investigadora del equipo de Oxford, a la BBC.
Parece ser muy probable que tengamos una nueva versión lista para usarse en el otoño'', agregó.
Hizo los comentarios cuando la Universidad de Oxford dijo que los primeros datos de un pequeño estudio indican que la vacuna de AstraZeneca sólo ofrece "protección mínima'' contra la enfermedad leve causada por la variante de Sudáfrica.
El estudio, que todavía no ha sido revisado por otros investigadores, involucró a 20 mil personas, la mayoría de ellas jóvenes y saludables. El promedio de edad de los voluntarios es de 31.
"La protección contra enfermedad moderada a severa, hospitalización o muertes no puede evaluarse en este estudio ya que la población objetivo tenía tan poco riesgo'', comentó la Universidad de Oxford.
Robin Shattock, una científica que dirige la investigación de la vacuna contra el coronavirus en el Colegio Imperial de Londres, exhortó precaución sobre los primeros hallazgos del estudio. Pero agregó que es "preocupante hasta cierto punto que estamos viendo que no es efectiva contra la enfermedad leve o moderada''.