La isla Marion, en Sudáfrica, es considerada un importante refugio y lugar de reproducción para las aves marinas. Sin embargo, durante los últimos años, esto ha cambiado drásticamente debido a una plaga de roedores, que está devorando vivos a los polluelos de albatros errantes (Diomeda exulans) e incluso algunos ejemplares adultos. Hoy día, la situación es tan grave que cada año mueren cientos de miles de individuos a causa de estos ataques.
En una medida desesperada, las autoridades de aquel país africano tomaron la decisión de “bombardear” dicho lugar con cebos mezclados con veneno, con el objetivo de por fin eliminar a esos ratones domésticos que llegaron por primera vez a la isla en el siglo XIX gracias a los cazadores de focas.
Al respecto, el conservacionista Mark Anderson explicó que el proyecto “Mouse-Free Marion” tendrá un costo de 26 millones de dólares, y será financiado mediante una combinación de apoyo gubernamental y una campaña de recaudación de fondos.
Cabe mencionar que debido al tamaño y la complejidad topográfica de la isla Marion, los helicópteros encargados de esparcir la sustancia no estarán listos hasta 2027. Mientras tanto, el equipo involucrado estudiará datos extensos a fin de elaborar planes de contingencia, considerando diferentes variables para asegurarse de que cada ratón reciba una dosis lo suficientemente letal.
“`Mouse-Free Marion´ es una medida urgente para garantizar la preservación de los albatros errantes…Prevemos que la mayoría de las aves marinas se extinguirá localmente en los próximos 30 a 100 años si no se eliminan los ratones”, precisó Anderson.