Un nuevo experimento en arrecifes de coral ha arrojado la primera evidencia de que algunos depredadores utilizan otros animales para ocultarse y así acercarse a sus presas sin ser detectados.
El estudio, publicado en la revista Current Biology, pone como ejemplo al llamado pez trompeta (Aulostomus maculatus), el cual es casi imperceptible debido a su cuerpo largo y delgado. Durante este comportamiento, el depredador en cuestión usa una especie de pez no amanezante como camuflaje para acercarse a su posible cena.
“Cuando un pez trompeta nada cerca de otra especie se oculta por completo de su presa, o se ve pero no se reconoce como un depreador porque la forma es diferente”, apunta el Dr. Sam Matchette, del Departamento de Zoología de la Universidad de Cambridge, Inglaterra.
Cabe mencionar que la presente investigación involucró horas de buceo en el Mar Caribe, donde los expertos tiraron de peces modelo pintados a mano a lo largo de un cable especial.
Usualmente, el pez damisela (Stegastes partitus) forma colonias en el lecho marino y representa una comida común para el pez trompeta.
Trabajando entre los arrecifes de coral frente a la isla caribeña holandesa de Curazao, el equipo de investigadores instaló un sistema submarino para sacar modelos impresos en 3D de peces trompeta en líneas de nailon a través de colonias de damiselas y filmaron sus reacciones.
“Cuando el modelo de pez trompeta pasó solo, el pez damisela nadó para inspeccionar y rápidamente huyó para refugiarse como respuesta a la amenaza depredadora. No obstante, al momento de que un modelo de un pez loro apareció, la damisela echó un vistazo y respondió positivamente”, explica Matchette.
“Me sorprendió que el pez damisela tuviera una respuesta tan profundamente diferente a los diferentes peces. Fue genial ver que esto sucediera en tiempo real”, agrega.