Los tiburones grises, a diferencia de lo que se pensaba, forman redes sociales que perduran por años, revela un estudio liderado por la Universidad Internacional de Florida (FIU, por sus siglas en inglés), en Estados Unidos.
Los científicos estudiaron el comportamiento social de esta especie en el Atolón Palmyra, ubicado en el Océano Pacífico, mediante el uso de instrumentos de seguimiento acústico y cámaras en los animales.
Así, descubrieron que los tiburones grises (Carcharhinus amblyrhynchos) viven en grupos y forman lazos sociales fuertes, apunta la investigación publicada en "Proceedings of the Royal Society B".
De los 41 ejemplares que siguieron los investigadores, algunos pares permanecieron juntos durante los cuatro años que duró el estudio.
Los tiburones pasan la mañana en grandes grupos, se dispersan durante el día y por la noche se reencuentran con el mismo grupo, descubrieron los especialistas a través de un nuevo modelo analítico llamado "red social", desarrollado junto a la Sociedad Zoológica de Londrés (ZSL, por sus siglas en inglés).
Los depredadores tienen a su disposición todo un atolón (un arrecife de coral en forma de anillo con una laguna en el centro), pero algunos grupos prefieren pasar la mayoría del tiempo en pequeñas regiones de esta formación coralina.
Yannis Papastamatiou, autor principal del estudio, explica que los tiburones no tienen ninguna razón para volver al mismo sitio, pues nunca dejan de nadar.
No obstante, moverse por todo el atolón dificultaría permanecer juntos, asegura el profesor de la FIU.
"Usar una parte del arrecife te ayuda a encontrar a tus amigos. Puede ser difícil mantener lazos sociales cuando vives en el océano, pero si todos los tiburones regresan de forma rutinaria al mismo lugar en el arrecife, entonces eso los ayudará a mantener su estructura de grupo", señala en un comunicado.
En contraste con otros animales que forman estructuras sociales, los tiburones no vocalizan ni se llaman unos a otros.
Si bien los científicos desconoces la razón de los escualos para permanecer en grupos, Papastamatiou estima que esta estructura permite a los animales compartir información, en especial sobre dónde conseguir comida.?
"No cuidan ni crían a los jóvenes, pero los tiburones socializan a su única y críptica manera", apunta la FIU. A nivel mundial, el tiburón gris está en la categoría de "Casi Amenazado" de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).