Un equipo de científicos y veterinarios del Zoológico de Tampa, en Florida, Estados Unidos, logró operar con éxito a un cálao bicorne (Buceros bicornis), especie de ave que pertenece a la familia de los tucanes asiáticos, utilizando una impresora 3D con la que construyeron una prótesis para su casco.
La ejemplar, llamada “Crescent” y de 25 años de edad, había desarrollado una lesión en la base del cráneo, la cual también afectaba la parte superior de su pico. Sin embargo, lo más grave era que algunas zonas habían sido dañadas por un carcinoma de células escamosas, un tipo de tumor canceroso de piel que, casi siempre, resulta mortal en los tucanes.
Fue entonces que el equipo médico a cargo decidió hacer uso de una impresora 3D para la creación de una prótesis especial que pudiera reemplazar las partes infectadas.
Afortunadamente, la intervención salió conforme a lo planeado, y el grupo formado por oncólogos, ingenieron biomédicos y especialistas pudieron salvar la vida de la enorme ave de 3 pies de altura que habita en el Zoológico de Tampa.
“Era un tumor muy difícil de extirpar, sobretodo por la parte tan delicada donde creció”, señaló Kendra Baker, veterinaria del inmueble.
“Durante los análisis, un miembro del equipo se preguntó: `Si fuera una persona, ¿qué haríamos?´. Y fue entonces cuando vislumbramos la impresión 3D para salvar la vida de `Crescent´”, detalló.
De esta manera, los especialistas removieron el tumor y sustituyeron la zona afectada con la nueva prótesis; una operación que, según el zoológico, es la primera en su tipo que se realiza en Estados Unidos y la segunda a nivel mundial.