Con apenas un metro de largo, el tiburón charretera, científicamente conocido como Hemiscyllium ocellatum, suele encontrarse sobre los arrecifes de coral australianos.
Sin embargo, a diferencia de otros primos suyos con los que cohabita en dicho ecosistema, esta especie de tiburón desarrolló pies y aletas a la vez. De hecho, un reciente estudio elaborado por la Florida Atlantic University reveló que aprenden a caminar antes de nadar entre las corrientes oceánicas.
Resulta que desde etapas muy tempranas de su vida, los mencionados ejemplares utilizan sus aletas planas para impulsarse sobre los corales y la arena. De esta manera, logran introducirse en espacios estrechos en busca de gusanos, crustáceos y peces pequeños que forman parte de su dieta.
Por si esto no fuera suficiente, el artículo detalla que el tiburón charretera también es capaz de soportar condiciones ambientales extremas, tales como las altas temperaturas de los océanos australianos y largos periodos sin oxígeno.
“Este tiburón caminante puede sobrevivir a la anoxia completa, es decir, sin oxígeno, durante dos horas sin sufrir efectos adversos y a una temperatura mucho más alta que la mayoría de los otros animales marinos”, explican los investigadores en un comunicado.
Desafortunadamente, la presente investigación advierte que estas adaptabilidades tienen límites. Si bien es cierto que el tiburón charretera es versátil en términos de cuánto oxígeno necesita para vivir, las condiciones cambiantes de los arrecifes de coral en Australia, a causa del cambio climático, están amenazando su supervivencia.
“Por el momento, aún no contamos con la evidencia suficiente para demostrar que la fisionamía del Hemiscyllium ocellatum logrará soportar la devastación de su hábitat natural”, concluyen.