El linaje genético distintivo de los perros de trineo modernos probablemente surgió en Siberia durante los estertores de la última edad de hielo, hace 9 500 años.
Este hallazgo, resultado de un estudio genético de perros árticos modernos y antiguos publicadp en la revista Science, revela la antigüedad de las razas de perros de trineo y destaca su importancia para la supervivencia humana en el Ártico desde los albores del Holoceno.
“Nuestros resultados implican que la combinación de estos perros con la innovación de la tecnología del trineo facilitó la subsistencia humana en ese momento”, dijeron Mikkel-Holder Sinding y sus colegas de la Universidad de Copenhague, Dinamarca, en un comunicado.
Evidencias arqueológicas del este de Siberia sugieren que los perros adaptados al Ártico probablemente han sido parte integral de la vida humana en esa región durante, al menos, 15 000 años.
Al igual que sus roles en estas regiones en la actualidad, los antiguos perros del Ártico se usaban para tirar de trineos, facilitando los viajes de larga distancia y el transporte de recursos a través del paisaje áspero y helado.
A pesar de ser uno de los grupos de perros más singulares, se sabe poco sobre el pasado genético y evolutivo del perro de trineo moderno. Sinding y sus colegas secuenciaron los genomas de 10 perros de trineo modernos de Groenlandia, un antiguo perro de trineo siberiano de 9 500 años y un lobo siberiano de aproximadamente 33 000 años, y los compararon con una serie de otros genomas de perros modernos para evaluar el origen genético del perro de trineo del Ártico.
Descubrieron que el antiguo perro siberiano es un antepasado común de las razas modernas de perros de trineo, en particular los de Groenlandia, y que, debido a sus poblaciones aisladas, pueden rastrear una ascendencia genómica más directa hasta los antiguos perros de trineo.