Una nueva especie de crustáceos de agua dulce fue descubierta durante una expedición al desierto de Lut, Irán, conocido por muchos como el lugar más caluroso del planeta.
El crustáceo recientemente identificado pertenece al género Phallocryptus, del cual, hasta ahora, sólo se conocían cuatro especies que habitan en distintas regiones áridas y semiáridas.
La expedición fue encabezada por el doctor Hossein Rajaei, del Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart, y el doctor Alexander V. Rudov, de la Universidad de Teherán.
El descubrimiento se hizo mientras los investigadores trataban de comprender mejor la biodiversidad, ecología, geomorfología y paleontología del desierto. Sin embargo, fue hasta después de los exámenes científicos que los expertos determinaron que esta nueva especie se trataba de un crustáceo de agua dulce.
Días después, los biólogos revelaron que el nombre de este nuevo crustáceo era Phallocryptus fahimmi, en honor al biólogo conservacionista iraní Hadi Fahimi, mediante un artículo publicado en la prestigiosa revista Zoology in the Middle East.
“Durante una expedición a un lugar tan extremo, siempre tienes que estar alerta; en particular cuando encuentras agua. Descubrir crustáceos en este ambiente, por demás caluroso y seco, fue realmente sensacional”, explicó Rajaei.
En el artículo, el equipo detalla cómo es que el Phallocryptus fahimmi difiere en su morfología general y su genética en comparación con las demás especies conocidas de este género.
“Estos crustáceos pueden sobrevivir durante décadas en el sedimento seco y eclosionarán durante la próxima temporada de lluvias, cuando el hábitat acuático se vuelva a llenar. Sin duda están perfectamente adaptados para vivir en entornos desérticos, incluso en un desierto tan pesado como el de Lut”.