Hace aproximadamente 252 millones de años, el planeta Tierra enfrentó la mayor extinción masiva de su historia y, al parecer, el fenómeno climático de El Niño desempeñó un papel fundamental en ella.
Según una nueva investigación liderada por el profesor Yadong Sun, cambios climáticos extremos, liberación de gases tóxicos y hasta erupciones volcánicas masivas en Siberia desencadenaron la denominada Gran Mortandad, la cual eliminó alrededor del 90% de las especies marinas y el 70% de las terrestres, al tiempo de también ponerle fin al periodo Pérmico y dar inicio al Triásico.
“Si bien, inicialmente los océanos estuvieron protegidos de los aumentos de temperatura, los mega fenómenos de El Niño provocaron que las temperaturas en la Tierra excedieran las tolerancias térmicas de la mayoría de las especies a un ritmo tan ráoido que no pudieron adaptarse a tiempo”, explicó el autor principal del estudio.
“Sólo las especies que podían migrar rápidamente eran capaces de sobrevivir, sin embargo, no existían muchas plantas o animales que pudieran hacerlo”, subrayó.
Por su parte, el Dr. Alexander Farnsworth, miembro del equipo, utilizó modelos climáticos pioneros y descubrió que durante aquel suceso el calor extremo cubrió muchas partes del mundo.
“La mayoría de las formas de vida no lograron adaptarse a estas condiciones, pero, afortunadamente, sobrevivieron algunas cosas, sin las cuales no estaríamos aquí hoy. Fue casi, pero no del todo, el fin de la vida en la Tierra”, concluyó.