Con más de 9 mil gatos inscritos desde su lanzamiento en 2024, el proyecto “Darwin´s Cats”, ideado por la ONG Darwin´s Ark, es actualmente una de las iniciativas científicas más ambiciosas en el campo de la genética animal, pues tiene como objetivo primordial establecer una base de datos sin precedentes, el cual permita comprender de mejor manera la salud, el comportamiento y la diversidad relativa al genoma de los felinos domésticos.
En palabras de la Dra. Elinor Karlsson, científica principal de la organización, su trabajo, a diferencia de la mayoría de las bases de datos existentes que tienden a enfocarse en razas específicas o aplicaciones veterinarias, está construyendo un conjunto de datos diverso y a gran escala, que incluye ejemplares tanto domésticos y callejeros como de razas mixtas.
Para lograr este compilado, explicó, “Darwin´s Cats” aplica un método innovador de recolección de ADN, el cual, en lugar de recurrir a técnicas comúnes como hisopos de saliva o extracciones de sangre, utiliza muestras de pelaje. Esta opción, además de ser menos invasiva, permite que los propietarios participen fácilmente con un simple cepillado, a partir del que pueden enviar las muestras necesarias para la secuenciación genética.
“Nuestra metodología facilita la recolección de datos a gran escala y fomenta la participación activa de los amantes de los gatos en el avance científico…Al aprovechar la pasión y la experiencia inigualable de miles de dueños de gatos, podemos transformar nuestro conocimiento sobre ellos y ayudarlos a vivir vidas más sanas y felices”, declaró Karlsson.