Como consecuencia de los picos de temperatura causados por el cambio climático, en 2023, la Gran Barrera de Coral, localizada en Australia, sufrió su año más cálido durante los últimos cuatro siglos.
Así lo dio a conocer un nuevo estudio publicado en la revista Nature, el cual advierte que este importante arrecife registra actualmente grandes áreas pintadas de un color blanco mortecino.
“Las temperaturas del océano durante estos episodios de blanqueamiento no tienen precedentes en los últimos cuatro siglos”, señaló al respecto Helen McGregor, la autora principal.
Según explicó la también investigadora de la universidad australiana de Wollongong, su trabajo se basó en 400 años de reconstrucción de la temperatura de la superficie del mar en la Gran Barrera de Coral a través de datos geoquímicos, obtenidos a partir del análisis de esqueletos de corales de roca recogidos con ayuda de expertos locales y estadounidenses.
¿Cómo se produce el blanqueamiento? Cuando el estrés, en este caso causado por las altas temperaturas, hace que el coral expulse las algas que habitan en sus tejidos y que le aportan color.
Al quedar “desnudo”, dicho ser acaba enfermando y en muchos casos muriendo si el calentamiento extremo del agua no se reduce durante un tiempo lo suficientemente significativo para que pueda recuperarse y atraer de nuevo a algas protectoras que lo habiten.
“Sin una intervención urgente, la Gran Barrera de Coral corre el grave riesgo de sufrir un blanqueamiento anual por las altas temperaturas oceánicas, una situación que amenazaría su integridad ecológica y valores”, alertó McGregor.