Un nuevo estudio a gran escala, que contó con la participación de más de cien científicos y la base de datos forestal más grande del mundo, afirma que existen más de 73 mil especies de árboles en todo el planeta, incluyendo a otras 9 mil 200 aún desconocidas.
De acuerdo con la investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, la mayoría de las especies de árboles sin conocer se encuentran en Sudamérica, específicamente en el Amazonas, ya que las selvas tropicales concentran entre la mitad y dos tercios de todos los ejemplares registrados hasta ahora. Los otros sitios donde podrían localizarse los demás árboles son Eurasia, África, Norteamérica y Oceanía.
Por si fuera poco, Sudamérica también es la región donde se han identificado más árboles, ya que de las 64 mil 100 especies que menciona el estudio a partir del cruce de tres bases de datos, 27 mil pertenecen al sur de dicho continente. De ahí que los autores consideren que entre la Cordillera de los Andes y la selva amazónica, se ubiquen otros 4 mil ejemplares nuevos.
Por otra parte, los expertos estiman que el total de especies de árboles en la Tierra asciende a 73 mil 274, y el 14% aún no revelado se compone, en su mayoría, de poblaciones pequeñas, todos con una distribución muy limitada, lo que dificulta su estudio y registro.
Sin embargo, a pesar del optimismo generado a partir de la publicación del artículo, sus autores advierten que la deforestación en puntos clave como el Amazonas podría provocar la desaparición de decenas de especies antes de que sean descubiertas por la ciencia.