Hace aproximadamente 5 mil años, el Congo sufrió una sequía que provocó que sus enormes humedales se descompusieran y liberaran dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera. Ahora, un nuevo estudio reveló que el cambio climático podría repetir la historia.
La investigación, elaborada por la Universidad de Leeds, Inglaterra, y publicada este miércoles en la revista Nature, advierte que los humedales son muy vulnerables a la sequía y altas temperaturas, por lo que resulta muy posible que en un futuro cercano liberen millones de toneladas de CO2, al tiempo de acelerar el calentamiento global.
Para llegar a este resultado, los científicos europeos, quienes contaron con el apoyo de expertos locales, tomaron muestras de humedal del subsuelo provenientes de los remotos bosques pantanosos del centro del país africano.
Mediante su análisis, pudieron elaborar un registro de la vegetación y precipitaciones en la cuenca central durante los últimos 17 mil 500 años, cuando comenzaron a formarse dichas zonas.
“Nuestro estudio aporta una brutal advertencia del pasado, Si los humedales se secan más allá de un determinado umbral, liberarán cantidades colosales de carbono a la atmósfera”, aseguró Simon Lewis, autor principal del estudio.
“Esperamos que esta investigación sirva como un mensaje importante para los líderes mundiales que se reunirán en la próxima COP27 en Egipto”, concluyó.