Casi todo en el universo gira; los planetas giran sobre su eje, las estrellas alrededor de los agujeros negros, y las galaxias lo hacen en torno a grandes estructuras espirales. Pero ¿qué pasa con el universo en su conjunto? ¿Podría estar girando también?
Generalmente, se cree que el universo es homogéneo e isotrópico. Esto significa que, en promedio, la materia debe extenderse uniformemente y que el momento angular total del cosmos debe ser aproximadamente cero. Si eso es cierto, la rotación de las galaxias debería ser aleatoria. Si miramos, por tanto, cualquier región del espacio, aproximadamente la mitad debería estar girando en sentido horario, y la mitad en sentido antihorario.
Sin embargo, hay cierta evidencia científica de que la rotación galáctica no es homogénea. En 2011, un estudio sobre 15 000 galaxias descubrió que había un pequeño sesgo en dicha rotación. Debido al tamaño de muestra relativamente pequeño, la evidencia fue débil, pero el estudio que acaba de presentarse en la 236ª reunión de la Sociedad Astronómica Americana, ha mostrado un sesgo mucho más fuerte.
Si el universo es isotrópico, o uniforme en todas las direcciones, como lo describe el principio cosmológico, debería haber una distribución bastante uniforme en 50-50 de galaxias en sentido horario y antihorario en todas partes; pero la división que identifica el reciente estudio estaba más cerca de 51-49, con más galaxias en sentido horario que en sentido antihorario.
Eso no significa que el universo mismo esté girando alrededor de un solo punto, como una galaxia espiral gigante. Más bien, hay evidencia de que rota a través de múltiples ejes complejos y cambiantes a la vez.