En una noticia que a muchos los dejará con el ojo cuadrado, científicos de la Universidad de Florida, en Estados Unidos, comprobaron científicamente que los “gusanos” de maguey, que usualmente vienen dentro de las botellas de mezcal, son realmente orugas.
Así como lo lees. Según el artículo publicado en el sitio web del Museo de Ciencias Naturales de la institución, el insecto en cuestión se trata de la polilla de las lombrices rojas del agave, conocida científicamente como Comadia redtenbacheri.
De igual manera, el estudio asegura que hasta ahora no había consenso sobre qué tipo de larva se utiliza en el mezcal o si pertenece a una o múltiples especies.
“Eso probablemente se deba a que la mayoría de los biólogos no está mirando dentro de las botellas”, opinó Akito Kawahara, curador del espacio museístico.
Para llegar a esta conclusión, Kawahara y sus colegas viajaron en 2022 hacia Oaxaca, estado que ha sido el centro de la producción del mezcal durante siglos, con el propósito de identificar a los gusanos.
Luego de recorrer algunas destilerías y obtener 18 muestras de las larvas que hay en las botellas, los expertos se sorprendieron al descubrir que los “gusanos” de maguey no provienen de un tipo de mariposa llamada patrón gigante del tequila (Aegiale hesperiaris), la cual pone sus huevos en las plantas de agave.
“El ADN identificó inequívocadamente las muestras analizadas como las orugas de las polillas de las lombrices rojas de agave, otro tipo de parásito con larvas de color rosado, cuya tonalidad varia como consecuencia de permanecer almacenada en alcohol durante mucho tiempo”, explicó Kawahara.