Un equipo internacional de científicos documentó, por primera vez, un grupo de mariposas “carderas” (Vanessa cardui) atravesando el océano Atlántico: desde África hasta la Guyana francesa, en el continente americano.
Para los expertos, este viaje supone todo un récord, toda vez que los insectos monitoreados volaron más de 4 mil 200 kilómetros durante ocho días, lo cual fue posible gracias al impulso de los vientos alisios.
En un artículo para la revista Nature Communications, el grupo, liderado por el Consejo español Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), explicó que todo comenzó en 2013, cuando Gerard Talavera identificó varias mariposas “carderas” en las playas atlánticas de la Guyana Francesa, algo inusual, pues dicho espécimen no se encuentra en Sudamérica.
A partir de ello, un enfoque multidisciplinar permitió descifrar la ruta y el origen de las Vanessa Cardui. Mediante el análisis de trayectorias de vientos, los científicos observaron un patrón sostenido de direccionalidad desde el oeste de África, lo que abría la posibilidad de que hubieran cruzado el océano Atlántico.
Tras estudiar la diversidad genética de los ejemplares, determinaron que los observados en América del Sur estaban relacionados con poblaciones en Europa y África, lo que a su vez descartó una hipótesis que descartaba la probabilidad de un origen en Norteamérica.
“Solemos catalogar a las mariposas como un símbolo de la fragilidad de la belleza, pero la ciencia nos demuestra que son capaces de llevar a cabo increíbles hazañas. Sin duda, aún queda mucho por descubrir sobre sus capacidades”, comentó el coautor del estudio, Roger Vila.