El Monstruo de Tully (Tullimonstrum gregarium) es una especie de babosa submarina con dos antenas coronadas por ojos y una larga trompa que termina en una boca llena de dientes afilados. Sabemos que este extraño monstruo marino con aspecto de alien habitó las profundidades de los océanos hace unos 300 millones de años, en aguas que actualmente conforman el estado de Illinois, E.U.
Existen miles de fósiles, todos ellos pertenecientes a una formación llamada Mazon Creek, pero, a pesar de numerosas investigaciones, los científicos no pudieron llegar a un consenso con respecto de su columna vertebral.
Un nuevo estudio publicado en la revista Geobiology, llevado a cabo por un equipo de investigadores afiliados a varias instituciones de Estados Unidos y Alemania, ha encontrado evidencia que sugiere que el Monstruo de Tully era un vertebrado. En su artículo, el grupo describe su trabajo de microespectroscopía Raman de las criaturas antiguas y lo que aprendieron sobre ellas.
El análisis de muestras evidenció que los tipos de proteínas y queratinas de los restos fósiles del Monstruo de Tully son representativas de los vertebrados. Estos hallazgos sugieren, por tanto, que se trataba de uno, aunque los científicos reconocen que se requieren más investigaciones para hacer una confirmación final.