Un nuevo y polémico estudio publicado en la revista Evolutionary Biology pretende cambiar en definitiva todo lo que se conocía hasta ahora del Tyrannosaurus rex, el dinosaurio más popular que existe.
Y es que a partir del análisis de 37 esqueletos de este ejemplar, un equipo dirigido por el paleontólogo Gregory Paul asegura que los fósiles existentes, que en las últimas décadas se le han asignado al T.Rex, no pertenecen a una, sino a tres especies distintas de dinosaurios relacionadas entre sí.
Desde el descubrimiento del primer individuo a finales del siglo XIX, paleontólogos de todas partes del mundo consideraban “normales” las diferencias en el tamaño del fémur de distintos ejemplares; es decir, mientras algunos presentaban un fémur robusto, otros poseían un hueso más alargado.
Aparte de las diferencias del fémur, el estudio explicó que la paleontología había pasado por alto un detalle clave en los incisivos inferiores, una de las piezas dentales más visibles del llamado “Rey de los dinosaurios”. Resulta que algunos cráneos de T.Rex presentan incisivos (dientes sin punta, pero con bordes afilados), mientras que otros cuentan con dientes en forma de cúspide, diseñados para rasgar casi cualquier tejido.
En un análisis posterior que permitió comparar las variaciones óseas entre otras especies de dinosaurios carnívoros como el Allosaurus, los científicos descubrieron que en ninguno de los casos los márgenes eran tan amplios como en el T.Rex.
Este par de diferencias fueron suficientes para que Paul y sus colegas afirmaran que el poderoso Tyrannosaurus rex, en realidad, se trataba de tres especies distintas, añadiendo al Tyrannosaurus regina y al Tyrannosaurus imperator a la familia.
Ahora, en caso de confirmarse las conclusiones del presente trabajo de investigación, éstas podrían dar pie a una reclasificación de todos los fósiles de T.Rex encontrados hasta la fecha.