Cuatro pares de ojos no son en vano. Por el contrario, la configuración interna de los globos oculares de las arañas saltarinas les permite disitnguir entre los objetos vivos y los inanimados, según un estudio reciente.
De acuerdo con la investigación de la Universidad de Harvard publicado en la revista PLOS Biology, las arañas saltarinas (Menemerus semilimbatus) han demostrado tener la capacidad cognitiva para identificar aquellos elementos animados en su entorno. Y es que a pesar de su tamaño reducido, estos arácnidos cuentan con mecanismos únicamente observados en ejemplares vertebrados.
La hipótesis se comprobó gracias a un entorno controlado dentro de un laboratorio. Los resultados indicaron que todos los ejemplares recolectados (60) para la muestra se comportaban diferentes al presentarles objetos simulados, algunos en movimiento y otros estáticos. “Sin duda, los resultados demuestran claramente la capacidad de las arañas saltarinas para distinguir entre señales de movimiento biológico”, señalan los autores del estudio.
A pesar de que, al igual que otros arácnidos, cuentan con ocho ojos, las arañas saltarinas cuentan con una visión tetracromática. Los biólogos de Harvard presentaron a los ejemplares una animación de 11 puntos que simulaban las articulaciones de otra araña. Los puntos se movían sincronizadamente, de la misma manera en la que ellas lo harían. Aunque ninguno de ellos se pareciera a alguno de los ejemplares de la muestra, éstas reaccionaron.
Fue en ese momento cuando los científicos se dieron cuenta de que los ojos secundarios, ubicados detrás de los más grandes en la cabeza, no tienen la agudeza visual de los principales. Sin embargo, esta situación les permite tener una visión de 360 grados.
El biólogo Massimo De Agrò explica que esto se debe a la presencia de un fino sistema de detección de movimiento. A su vez, el experto asegura que como este es un campo nunca antes explorado en invertebrados, esta estrategia de procesamiento visual podría estar presente en una amplia diversidad de especies en las que todavía no se ha identificado.