La picadura de esta garrapata americana, Amblyomma americanum, conocida como “estrella solitaria” o Lone star, provoca en sus víctimas una fuerte alergia a la carne de los animales mamíferos. La causa es un azúcar llamada Alpha-gal, que se encuentra en el cuerpo de los animales, pero no en los animales humanos.
Cuando la garrapata te pica, tu cuerpo genera anticuerpos para ese azúcar, lo que provoca que la próxima vez que la ingieras, éste tenga una fuerte reacción alérgica contra ella, con lo que te conviertes en alérgico/a comer carne.
La Lone star hembra se diferencia porque posee un punto blanco muy característico. Se han reportado otras especies de garrapata que también provocan esta curiosa reacción en las personas en varias partes del planeta: Australia, Francia, Alemania, Suecia, España, Japón y Corea. Así que no sólo ocurre en el continente americano.