Durante 5 millones de años, los mamuts lanudos (Mammuthus primigenius) vivieron en la Tierra hasta su extinción hace casi 4 mil años.
Desde entonces, diversos hallazgos se han hecho de esta especie animal. El más reciente de ellos tuvo lugar en el territorio tradicional Tr´ondëk Hwëch´in, en Yukón, Canadá, cuando un minero encontró accidentalmente una cría de mamut momificada.
La cría de mamut lanudo hembra fue bautizada como Nun cho ga por los ancianos de la Primera Nación Tr´ondëk Hwëch´in. El nombre se traduce como “gran animal bebé” en la lengua hän.
Tras una serie de análisis preliminares, un grupo de expertos locales determinó que Nun cho ga murió y se congeló durante la edad de hielo hace aproximadamente 30 mil años de antigüedad.
De igual manera, debido a la forma y lugar en el que fue descubierto, se cree que el ejemplar se alejó de su madre y quedó atascado en el barro.
“Sin saberlo, (el minero) hizo el descubrimiento más importante de la paleontología en Norteamérica”, señaló Grant Zazula, paleontólogo del gobierno de Yukón.
Según medios locales, el minero que encontró los restos de Nun cho go estaba excavando en el estiércol mientras trabajaba en los campos de oro de Klondike. Posteriormente, dio aviso del hallazgo y un grupo de científicos acudió al lugar para tomar los restos en perfecto estado de conservación.
“Como paleontólogo de la edad de hielo, ha sido uno de mis sueños de toda la vida encontrarme cara a cara con un mamut lanudo real. Ese sueño se hizo realidad hoy. Nun cho ga es hermosa y uno de los animales de ese periodo momificados más increíbles jamás descubiertos en el mundo. Sinceramente estoy emocionado de llegar a conocerla más”, concluyó Zazula.