Canteras de piedra caliza, en el estado de Nuevo León, fue el lugar donde un grupo de expertos encontró los restos fósiles muy bien conservados de un tiburón gigante extinto hace 70 millones de años, el cual se presume llegó a compartir el mundo con los dinosaurios.
Para los investigadores, este descubrimiento arroja luz sobre uno de los enigmas más intigrantes para la comunidad científica sobre la morfología y la anatomía de este enorme depredador.
Y es que la primera mención del género Ptychodus en la literatura data del año 1729, basada en unos pocos dientes hallados en tiza inglesa. Años después, en 1834, el afamado paleoictiólogo, Louis Agassiz, realizó la descripción oficial del espécimen.
Desde ese momento, múltiples especialistas sólo encontraron fragmentos de dientes y restos aislados en depósitos del periodo Cretácico alrededor del mundo. Sin embargo, los fósiles localizados en nuestro país permitieron conocer, al fin, cómo era el cuerpo de este animal marino gigante, el cual llegó a medir hasta 10 metros.
“Nuestros análisis filogenéticos y ecomorfológicos muestran que el tiburón Ptychodus era una especie pelágica de gran tamaño y cuerpo ahusado, perteneciente al orden Lamniformes, grupo muy diverso en el periodo Cretácico, donde destaca el tiburón blanco contemporáneo”, se lee en el artículo publicado por la revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
El tamaño y la forma del individuo en cuestión indican que fue un depredador veloz especializado en la caza de amonitas y tortugas marinas. Precisamente esta adaptación única pudo haber contribuido a su extinción, cuando competía con otros animales por las mismas presas.