Gracias al uso de un dron, un grupo de científicos obtuvo las primeras evidencias en video de que los narvales (Monodon monoceros) no sólo usan sus colmillos para golpear presas y cortejar parejas, sino también para jugar entre ellos.
Cabe recordar que antes de este descubrimiento, el cual tuvo lugar en el Alto Ártico, el característico colmillo del también llamado “unicornio del mar” era considerado todo un enigma, ya que los expertos habían observado pocas interacciones de la especie en su hábitat natural, situación que generaba especulaciones sobre la finalidad de dicha extremidad en espiral.
Una de los hipótesis más populares sobre el colmillo de los narvales, que se encuentra sobretodo en los machos y alcanza los 3 metros de longitud, sugiere que sirve como exhibición competitiva para conseguir ejemplares del sexo opuesto. Sin embargo, tal parece que su uso va más allá de la atracción.
Durante esta nueva investigación, los autores identificaron y describieron un total de 17 comportamientos distintos de los narvales en relación con sus presas. Los hallazgos, publicados en la revista Frontiers in Marine Science, revelaron una amplia gama de interacciones y dinámicas entre especímenes similares, así como momentos de extraordinaria agilidad, precisión y velocidad de sus colmillos para rastrear objetivos en movimiento.
“Registrar que los narvales no sólo cazan peces, sino que también participan en comportamientos lúdicos, cambia las reglas del juego”, declaró el Dr. Gregory O´Corry-Crowe autor principal del estudio, quien forma parte del Instituto Oceanográfico Harbor Branch de la Universidad Atlántica de Florida.