En los bosques montañosos de Nueva Guinea, un equipo de científicos ha descubierto un nuevo tipo de rana arborícola, cuyos machos tienen una protuberancia picuda y carnosa en la nariz.
Damas y caballeros, les presentamos a la rana pinocho.
Paul Oliver, herpetólogo del Museo de Queensland y de la Universidad de Griffith, Australia, descubrió a estos anfibios de aspecto curioso durante una expedición de campo en 2008, cuando su equipo y él se resguardaban de la lluvia en las montañas Foja, en Indonesia.
Al levantar la vista, observó a la rana de motas verdes, marrones y amarillas sentada sobre una bolsa de arroz.
"Podría decirse que fue ella quien nos encontró, y no al revés", afirma Oliver, que describió oficialmente a la nueva especie, Litoria pinocchio, en el último número de la revista Zootaxa.
La rana pinocho es sólo una de las muchas ranas arborícolas de Nueva Guinea que pertenecen al mismo género de esta, que presenta estas narices puntiagudas. Oliver y su equipo describieron otras dos especies en otro artículo reciente, también en Zootaxa. Ahora, Oliver y sus colegas siguen esforzándose para averiguar la utilidad de estos hocicos tan adorables.
"Lo que resulta especialmente sorprendente es que es eréctil", escribe Oliver por email. "A veces, sobresale y está bastante tieso, pero otras está inclinado hacia abajo. Son estructuras bastante elaboradas que deben tener algún propósito".