El cambio climático está provocando el aumento de las temperaturas de forma global, teniendo como consecuencia el derretimiento de los casquetes polares y el incremento del nivel del mar. De continuar así, muchas ciudades costeras en todo el mundo podrían quedarse sin costa, y algunas zonas urbanas, sucumbir ante el oleaje. Las personas que las habitan tendrían que desplazarse o migrar a otras regiones, debido a este aumento del nivel del mar o por otras causas relacionadas, como la frecuencia e intensidad de fenómenos meteorológicos extremos (huracanes, inundaciones o sequias). A esta clase de individuos se les conoce como refugiados climáticos.
Un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Cornell advierte que el aumento del nivel del mar podría provocar que dos mil millones de personas se conviertan en refugiados climáticos para finales de este siglo. Así, aquellas comunidades que se verían afectadas deberán moverse hacia los interiores para buscar un nuevo lugar donde establecerse.
“Vamos a tener más gente en menos tierra y más pronto de lo que pensamos. El futuro aumento del nivel medio del mar en el mundo probablemente no será gradual”, explicó Charles Geisler, uno de los autores principales del estudio. Los investigadores también advierten que para 2060, es decir en 43 años, cerca de 1 400 millones de personas podrían verse obligadas a dejar sus hogares porque el mar o las tormentas (consecuencia del cambio climático) se la habrán arrebatado. Debido a esto, los investigadores ponen la voz de alarma en la necesidad de elaborar políticas serias para anticiparse a la disputa de tierras que podría significar el desplazamiento de gente debido al incremento en el nivel de los océanos.
“La presión para que contenga las emisiones de gases de efecto invernadero en los niveles actuales es la mejor prueba futura contra el cambio climático, la subida del nivel del mar y las consecuencias catastróficas que se producirán en las costas, así como en el interior, en el futuro”, agregó Geisler.
Saber qué ciudades están en riesgo
Desde hace años, varias aplicaciones muestran qué ciudades y regiones del mundo se encuentran en riesgo ante una crecida del nivel del mar. Hace un par de años, científicos y periodistas de Climate Central difundieron un mapamundi dinámico en el que se pueden observar las zonas que podrían quedar inundadas en caso de que no se tomen medidas contra el cambio climático. Surging Seas-Mapping Choices ha utilizando y perfeccionando durante este tiempo una colección de imágenes, mapas y gráficos conseguidos en parte con la ayuda de los sistemas Google Maps y Google Earth. Esta aplicación informática, disponible prácticamente en todo el planeta, permite visualizar las hipotéticas inundaciones en caso de que el calentamiento global oscilara entre 2 y 4ºC.
Los mapas comparativos que se pueden consultar en Climate Central muestran, por ejemplo, las zonas de ciudades como Barcelona y Valencia que quedarían bajo el nivel del mar. En Catalunya, el mapa más llamativo es el que muestra que todo el delta del Ebro quedaría bajo el nivel del mar en los dos modelos climáticos utilizados.