¿Qué niño no ha suspirado por tener un perro o un gato y se lo ha reclamado a sus padres en sucesivas veces? Como sabemos, los animales de compañía pueden aportar muchos beneficios, pero hay que estar listos para acogerlos en familia.
Y es que la cifra de abandonos de mascotas es muy alta, no sólo en México, sino en el mundo entero; especialmente en periodos vacacionales o cuando el animalito pierde su “encanto” conforme el paso del tiempo y deja de ser aquel cachorro que llegó a casa como regalo de Navidad o con motivo de un acontecimiento especial.
“Un animal no es un aparato, es una gran responsabilidad”, señala Jaime Fatjó, director de la Cátedra Fundación Affinitiy Animales y Salud del Departamento de Psiquiatría de la Universidad Autónoma de Barcelona.
Una responsabilidad familiar
Cuando se le pregunta a Fatjó el momento en que un niño está preparado para hacerse cargo de una mascota, él pide reformular la pregunta “porque un perro o gato no es sólo para una persona; es para toda la familia”.
En ese sentido, una de las primeras cosas a tener en cuenta es que, independientemente de la edad y la actitud del menor, la mascota es para todos. “Cuando uno de los progenitores dice “yo no quiero saber nada”, empezamos mal. Tener una mascota es una decisión familiar”, advierte.
Por lo tanto, se debe considerar tanto el pequeño que pide tener una mascota como el compromiso que estén dispuestos a asumir todos los miembros de la familia y de ahí, tomar una decisión.
¿Qué se le puede pedir al niño conforme su edad?
Una vez tomada la decisión en familia, la implicación de los menores irá variando, de acuerdo a su edad y madurez.
“En edades muy tempranas, el niño no puede ser del todo consciente del cuidado y responsabilidad. Si sigue las normas y las obligaciones, es porque alguien le pide que las cumpla (los adultos). Lo que hay que hacer es insistir y reforzar el mensaje poco a poco hasta que acaben haciéndolo por si solos”, indica Fatjó.
¿Y si el niño pierde el interés de tener una mascota?
Naturalmente, el niño puede distanciarse en algún momento de su mascota, pero “para eso está el resto de la familia, la cual deberá responder”. El consejo del especialista es tomar con calma este proceso de desinterés.
También es importante elegir una mascota y una raza que sea adecuada para los más pequeños del hogar, ya que hay animales más difíciles de educar que pueden generar cierta frustación en el niño.
¿Cuáles serían las mascotas más indicadas para los niños?
“El perro y el gato son los animales de compañía por excelencia debido a que están plenamente adaptados al entorno doméstico”, resalta el catedrático. “Sin embargo, esto no significa que los dueños no tengan que hacer una serie de esfuerzos para que estos animales tengan una buena calidad de vida”, agrega.