Escondido a plena vista, un antiguo arrecife de coral preservado durante millones de años ha sido recientemente encontrado en el desierto australiano.
Utilizando imágenes satelitales, un equipo internacional de científicos, liderado por el geólogo Matej Lipar, de la Academia de Ciencias y Artes de Eslovenia, descubrió una forma de relieve antigua, la cual consiste en un anillo elevado circular de unos mil 300 metros de ancho con una cúpula en el centro, y que fue denominada como Llanura de Nullaerbor.
Para sorpresa de los investigadores, las áreas de la Llanura de Nullarbor se han mantenido prácticamente sin cambios a comparación de muchas partes del mundo, esto debido a los procesos de meteorización y erosión durante millones de años , lo que a su vez la convierte en un lienzo geológico único que registra la historia antigua de manera notable.
“A través de imágenes satelitales de alta resolución y trabajo de campo, hemos identificado la clara evidencia de una estructura original de lecho marino preservada a lo largo de millones de años”, explica Lipar.
Según el artículo publicado en la revista Earth Surface Processes and Landforms, el océano que solía cubrir este sitio comenzó a secarse hace aproximadamente 14 millones de años, dejando al descubierto las calizas de agua poco profundas depositadas durante el Cenozoico medio.
“La evidencia de los canales de ríos desaparecidos hace mucho tiempo, así como los sistemas de dunas de arena impresos directamente en la piedra caliza, conservan un archivo de paisajes antiguos e incluso un registro de los vientos predominantes”, precisa el experto.
“En la superficie, debido a las condiciones relativamente estables, la Llanura de Nullarbor ha conservado grandes cantidades de meteoritos, lo que nos permite mirar atrás en el tiempo hasta los origenes de nuestro sistema solar”, concluye.