Aunque en primera instancia podría sonar como algo contradictorio, el uso de la energía nuclear ya tiene fines ecológicos. Desde el año 2006, China ha apostado por esta vertiente con la planta de Hongyanhe, situada en Donggange, la cual en 2022 comenzó a operar con el fin de utilizarse para calentar todo un distrito.
Sin embargo, esta semana se puso en marcha el primer proyecto en el gigante asiático para suministrar vapor de energía nuclear con fines industriales. Más allá de limitarse a la producción de energía o bien, al suministro de calefacción para hogares urbanos, la planta, ubicada en la provincia de Jiangsu, se encuentra orientada a abarcar el ámbito del suministro de vapor industrial.
Denominada Heqi No1, esta instalación pretende demostrar tecnología avanzada ecológica y de baja emisiones de carbono. ¿Cómo? Siendo la primera iniciativa global que busca utilizar energía nuclear para generar vapor destinado a la industria petroquímica.
De tener éxito, reduciría el consumo de carbón hasta en 400 mil toneladas anuales, lo que a su vez evitaría la emisión de 1.07 millones de toneladas de dióxido de carbono, 184 toneladas de dióxido de azufre y 263 toneladas de óxido de nitrógeno.
Al respecto, la Corporación Nacional Nuclear de China (CNNC), empresa estatal encargada de gestionar las instalaciones nucleares, explicó que la planta Heqi No1 plantea el siguiente procedimiento: el vapor producido por dos turbinas en la central nuclear de Tianwan, en la provincia de Jiangsu, se dirige a través de un gasoducto aéreo de 23.3 kilómetros hasta la planta petroquímica.
De esta manera, el proyecto obtiene la capacidad de suministrar anualmente 4.8 millones de toneladas de vapor desde la estación nuclear de Tianwan hacia la planta petroquímica de Lianyungang.