Los gatos saben muchas cosas, cómo atrapar ratones o qué significa el sonido del abrelatas, sin embargo hasta hace poco no se sabía a ciencia cierta si los gatos reconocen su nombre.
Esta habilidad es común en los perros, y de acuerdo con el experto en gatos Atsuko Saito también los gatos la poseen
En un estudio publicado en la revista Scientific Reports, el psicólogo de la Universidad Sophia de Tokio reveló que los gatos sí reconocen sus nombres, incluso cuando el que los llama es un extraño.
Los gatos son el animal favorito de Atsuko Saito, y después de haber completado sus estudios de posgrado sobre la cognición de los primates, se concentró en investigar a los felinos.
De acuerdo con sus experimentos, los gatos interpretan los gestos humanos para descubrir comida escondida, reconocen la voz de sus dueños y piden comida a una persona si esta los mira o pronuncia su nombre, po lo que todo esto sugeriría que los felinos reconocen sus nombres.
Para poner a prueba esta hipótesis, Saito y sus colegas observaron 78 gatos domésticos y felinos que viven en las cafeterías para gatos en Japón.
Los investigadores pidieron a dueños y a extraños que pronunciaran el nombre de un gato, y grabaron un video con las respuestas que pudieran indicar algún tipo de reconocimiento (movimientos de orejas, cabeza o cola).
Realizaron cuatro experimentos diferentes, y el equipo descubrió que los gatos brindaban una respuesta significativa al oír sus nombres, aun después de oír cuatro nombres parecidos o incluso los nombres de otros gatos que viven en la casa o en el café.
Los felinos mostraban interés cuando los llamaban sus dueños, pero también cuando lo hacían los extraños.
El psicólogo explica que es posible que los gatos hayan aprendido a asociar el sonido de su nombre con recompensas, como la comida y las caricias.